惦記著初一的早上去拜年, 其其格和吉雅在收了壓歲錢後，心滿意足爬上炕睡覺。

“你先洗澡，我去洗碗。”巴虎把碗碟放水裏泡著, 舀了兩桶熱水倒浴桶裏。

“那就辛苦你了？”蜜娘假模假樣的客套。

男人瞇眼上下掃了她一眼，“掌櫃的要是給點甜頭, 再辛苦也是心甘情願的。”

呸, 順桿子爬，蜜娘抱起哈布爾往外走，“待會兒賞你塊兒糖。”

邊走邊跟小兒子說：“你爹就是個無賴，下流胚子。”

“我聽得到。”

“就是說給你聽的。”

門吱呀一聲關上, 蜜娘給哈布爾脫了厚衣裳，拿了濕帕子擦擦臉抹上面脂，趕在冬天長牙，一天天的口水不斷，下巴皴了, 紅通通的，還破皮了。

“啊啊啊——”小家夥扭著身子躲，不讓人碰他的下巴。

“好了好了, 誰稀罕碰你似的, 口水包。”蜜娘把他放炕裏面，用被子擋著他，讓他自己玩, 她脫衣裳洗澡。

白天裏孩子們都洗幹凈了, 換下來的臟衣裳也都被巴虎搓洗幹凈掛在檐下，到了晚上才輪到她跟他洗頭洗澡。

午夜時, 衙門會敲四下鼓, 提醒新的一年來了。巴虎倒了水拎著桶站在大門外的臺階上望著鑼鼓聲傳來的方向, 鼓聲停，他看了眼日頭升起的方向，“咯吱”一聲關上厚重的木門。

蜜娘見他進來，掀開被子一角，“快來陪掌櫃的睡覺。”

巴虎翹起嘴角，脫了衣裳坐上炕，“給不給賞，不給賞我可不伺候。”

伺候個屁，才洗幹凈的，蜜娘不想再洗，掖住被角問：“沒錢給不給捂腳？”

男人直接掀了被子躺進去，把她攬在懷裏，下頜抵著散發著馨香的發頂，“睡吧，新年安康。”

“你也是。”

……

其其格和吉雅火急火燎吃了飯就拽著布袋子出門去拜年，蜜娘穿了新袍子，所以是巴虎在洗碗，她抱著哈布爾站一邊晃，問：“要不要去扈家拜年？”前幾年也沒過去，今年扈家娶了新媳婦，她琢磨著要不要過去坐坐。

巴虎搖頭，“今兒去他家拜年的人不少，去了也說不上話，不去。”

他說不去，但上半晌的時候扈文寅又帶著他媳婦來了。

“快進屋坐。”蜜娘領著兩人進屋，“你們這是從哪兒來的？吃糖，這是我們自己做的麥芽糖。”

“多謝嫂子。”新婦撚了個糖塊兒，她是土生土長的漠北人，個子高挑眉骨高眼窩深，打眼一看很有氣勢。

“從萬主簿家過來，帶阿娜日過來認認門。”扈文寅抓了把松子在手裏，介紹道：“嫂子是中原來的，她茶飯好，人也能幹，會養蜂呢，我之前送你的花蜜都是向嫂子討的。”

“喜歡喝再來拿，家裏旁的不多，就肉多蜜多。”蜜娘見阿娜日喜歡吃麥芽糖，讓巴虎把罐子拿出來，“別客氣，家裏做的多。”

又問：“晌午在我家吃飯吧，沒安排吧？”

扈文寅擺手，說是就過來坐坐，“都是自己人，日後想來就來了，過年這幾天應酬多，就不過來了。”

巴虎拿了糖罐子出來，把盤子倒滿，見文寅媳婦若有所思地對他笑，點了點頭，“喜歡吃待會兒帶些走。”

“謝阿兄。”阿娜日喊的親切，“三丹嫁給了我堂弟，我二叔家的兒子，論理我該稱你二兄的。”

“啊？噢。”巴虎琢磨了一下，三丹的確是到了婚嫁的年齡，他毫不避諱道：“你隨文寅喊我師兄吧，三丹嫁人也沒請我過去。”意思是這邊關系更親些。

他話一出，場面一冷，蜜娘含笑不說話，巴虎跟家裏的關系不好是眾人皆知，提起這個不管是因為什麽，都有些給人冷猛子的意思。

阿娜日楞了楞，改口也利索，喊了聲師兄，端起茶碗抿了口水。

外面有鬧哄哄的動靜，門外閃過黑黃的狗影，接著一群孩子湧了進來，眾口一致道：“叔，嬸，新年安康。”

“孩子們來拜年。”蜜娘解釋，讓巴虎把放了果盤糖碟的桌子搬出去，竈房裏還有澆了蜂蜜的酸奶。

“阿娜日，你要不要嘗嘗？是掃帚梅花蜜。”

“嫂子給我端一碗。”扈文寅說他想吃，看巴虎在忙著招待孩子，他跟進竈房說：“嫂子你別介意，阿娜日有點缺心眼，她也沒有要看笑話的意思。她家在茂縣是大家族，我師兄家也是，他們這些大家大族，通常都是以出身為傲，愛扯這些姻親關系拉近關系。說來也不怕你笑話，當初讓師兄陪我去接親，也是想用他的身份給我撐面子。”

“他跟本家都不聯系……”蜜娘喃喃。

“不聯系也是一族的人，他娘又是族長夫人。”扈文寅笑笑，“你幫我給師兄解釋一下，阿娜日沒旁的意思，我給他說他不一定聽。”

蜜娘點頭應下，把酸奶遞給他。

扈文寅跟阿娜日分吃一碗蜜澆酸奶後就離開了，走前招呼來拜年的孩子也去他家。

一窩蜂的孩子來了又走，桌上擺的幹果鮮果，酸奶和糖都沒了，只有空蕩蕩的碗碟，巴虎拿進去洗的時候蜜娘跟了進去，說了扈文寅解釋的話。

巴虎當時什麽都沒說，夜裏睡在被窩裏了，他說明年過年帶三個孩子回去露個面，“其其格和吉雅明年冬天也五歲了，有不少家裏沒人哄的孩子五歲的時候已經去私塾了，到時候我給吉雅講清楚，他心裏也有個數，要是有那個意思想當族長，念書的時候就要多用功。”

蜜娘想到其其格，一母同胎，兩個孩子一貫是要有都有，要沒有都沒有，相互讓著又相互比著，她想到木香在衙門裏說的話，支起身問：“女子能當族長嗎？”

巴虎擡眼看她，“你的意思是其其格？”

“不，我沒那個意思，孩子怎麽過那是順其自然的事，我不強求，我只是想著你只給吉雅說，其其格知道了有意見。本來可能沒那個想法，因為覺得你偏心，再左了性子。”蜜娘趴在他胸口，再次問：“古川是清格勒大居次的封地，木香也能當撰士為衙門幹活兒，那女子也能當族長吧？”

巴虎點頭，“當今可汗的親娘曾經就是一族之長，聽說後來那族是人跟了清格勒大居次一起來了古川。”

“但如果其其格以後當了族長，她肯定不能外嫁。”

“說這些還為時尚早，你小叔快死了才會選定下任族長，還有好些年，我的意思是你給吉雅說事的時候別漏了其其格。”兩個孩子都隨了巴虎不愛吃青菜，但她要是只給一個孩子挾青菜，漏了另一個，漏的那個能氣哭。不是饞那口菜，是不能區別對待。

“行。”巴虎答應。

新年跟舊年一樣的過日子，其其格和吉雅初一在外躥了一天，初二早上出去轉了一圈回來就跟著巴虎去羊圈看母羊生小羊了，走親戚的走親戚，有客的有客，他們找不到小夥伴玩。

“我們初五也去走親戚，可還記得婉兒姨姨家的妹妹？她也兩歲了，能說會跑，等去她家了你倆教她滑冰。”蜜娘安慰。

她這麽說他倆就盼著初五，每天早上起來開門就喊：初三了！初四了！哇，初五了！

今年跟著去婉兒家的只有大黃，它上了車還回頭看看，見車動了也還只有它，狗嘴立馬咧開了，是得意，被偏愛的得意。

寶音家的三輛車走在前面，有帶路的，巴虎也鉆進了勒勒車，看大黃緊緊貼著蜜娘的腿，不屑地“哼”了聲，“狗腿子。”

蜜娘看了他一眼，多少年了，這個檻是過不去了？還在跟大黃計較，但大黃就是不理他，不接他的茬兒，嘿！

真是個爭氣的大黃狗。

聽到村子裏傳來的狗叫聲就知道快到了，巴虎鉆出勒勒車，鋼鐵硬漢子也被撲面的寒風激地咬緊了牙，“今年是不是比往年冷些？還是住在大湖邊上的比我們那邊冷些？往年過來也沒這麽冷。”

車到門前，寶音爹跳下車也抖的不成樣子，坐屋裏緩了好一會兒，喝下兩碗酥油茶才開口說話：“這一路可凍死我了，今年是個大寒年。”

“聽說救濟院那邊凍死了不少羊羔子，落地個個兒精神，過個夜就不行了。”寶音娘說。

“還有這事？”蜜娘驚訝。

“你不出來串門肯定不曉得的，我也是昨天才知道。你家的羊羔還好吧？”

“都挺好。”巴虎點頭，但因著這事，他有些急著想回去，自己守著才放心。

阿斯爾屋裏屋外找了一圈都沒看到大斑小斑，進來問：“大兄，你沒把大斑小斑帶來啊？”

“沒，在家裏陪家眷。”巴虎玩笑，說了山貍子下山的事，比了比指頭，“家裏現在九只山貍子，帶來不得了。”

“今年再生了送我兩只？”阿斯爾湊到巴虎身邊，拎了個板凳坐他腿邊，“當初見你養我就心饞，奈何你當成心肝寶，我也不好意思張嘴，來年山裏來的母貍再生崽了，你送我兩只。”

巴虎垂眼看他，再看蜜娘腳邊躺的大黃，他指了指，“你坐起來吧，不好看。”

“哈哈哈。”屋裏人笑作一團。

阿斯爾黑臉一紅，也不顧笑話，繼續央求：“大兄，明年送我兩只山貍子。”

巴虎只聽清了明年兩個字，“你怎麽知道今年它們不會生崽？”

山貍子兩年才成年，成年之前不會離開母獸，母獸因為有崽兒在身邊也不會發情，“我們祖宗就是住山裏的，山裏的走獸都有記載。”

“從山裏來的五只山貍子，不說三只小的，另外一公一母是一起行動的，聽你的意思是山貍子獨自帶崽，那……”

“應該是母子，有的母獸在再次揣崽後也會接受找回來的成年崽子，而且只有親生的崽子才會一味跟從母獸的行動。”阿斯爾肯定道，他特意翻過族裏的記載的。

巴虎聽了心裏有些覆雜，兄妹倆找了母子倆，好覆雜的關系。

“你家大斑厲害啊，我就要它的崽子了。”阿斯爾拍板。

“哪兒厲害了？”巴虎還想細問，話出口就被擰了耳朵，“閑得慌帶你兒子閨女滑冰去。”

“外面那麽冷。”但也知道其其格和吉雅一直惦記著，不帶他們去能念叨好久，他起身說：“那我帶過去滑一會兒，飯好了就回來。”

又給阿斯爾遞眼色，“去不去？”

阿斯爾立馬起身，攬著兩個外甥往出走，出門抱起了小閨女，走遠了才又繼續跟巴虎說：“你想想，中原來了個不知名的男人，他想求娶漠北的姑娘，她是更放心嫁給當地人還是外地人？”

巴虎一拍手，這麽一說他就懂了，“大斑在我手裏養的好啊！”

作者有話說：

明天見

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